最古の世界記録更新を狙う・・・

亜衣ちゃん・・・・

あなたなら、マジやってくれそう

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田中門下生のひとりとして・・・

陰ながら応援させていただきます

フレ～、フレ～、し・・ば・・た～

亜衣ちゃん・・・

そして田中先生・・・頼んまっせ～

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亜衣が最古の世界記録更新を狙う

　アテネ五輪女子８００メートル自由形金メダリストの柴田亜衣（２５＝チームアリーナ）が、北京五輪で「最古」の世界記録に挑む。練習拠点の鹿児島・鹿屋体大で１３日に会見。五輪代表選考会となる４月日本選手権で同種目の日本記録を、五輪で世界記録を更新すると宣言した。８９年にジャネット・エバンスが築いた８分１６秒２２は、競泳の世界記録では男女各種目通じて、最も長く破られていない記録。自己ベストとの７秒５４差を、残り５カ月で逆転するつもりだ。
　大学キャンパスの芝生の上で行われた青空会見で、柴田は堂々と言った。「世界新を狙える位置にいるので狙いたい。記録に向かって泳ぎたい。メダルは後からついてくる」。目指すのは、エバンスが約１９年も守り続けている大記録。自己ベストの８分２３秒７６とは、まだ７秒５４の開きがある。それでも自己ベストは昨夏にマークし、成長し続けていることは証明済み。０３年から０４年にかけて、１６秒以上ものタイム短縮に成功した実績もある。
　アテネ五輪で金メダル獲得も「世界にはもっと速い人がいる。何か申し訳ない気持ち。自分が世界一だとは思っていない」と負い目を感じた。優勝タイムは８分２４秒５４。当時自己ベストで柴田を上回る選手も多かった。エバンスの背中は遠かった。だからこそ４年を経た今、世界新にこだわりたい。
　持久力とスピード、さらにレース運びがかみ合わなければ、長距離の世界記録樹立はない。加えて日本水連の上野競泳委員長は「選手層が薄い種目とかではなく、純粋に記録がすごかった」と、エバンスの天才ぶりを、長く更新されなかった理由に挙げる。柴田は１日２０キロ近く泳ぐ世界屈指の練習量に加え、短距離の練習や筋力トレーニングを欠かさなくなった。「上半身の筋力がついてスピードはアテネの時よりもある」と、世界新への下地づくりを着々と進めている。
　実は今も、８００メートルは日本記録保持者ではない。世界記録挑戦へのステップは「日本選手権で８分２０秒を切ること」。山田沙知子が持つ８分２３秒６８の日本記録の大幅更新というハードルを課した。「日本選手権できちっとタイムが出たら世界と戦える」。２月の短水路日本選手権で、同じアテネ五輪メダリストの中西と中村が世界新を出した。「私も出してみたいと思った」と刺激を受けた。アテネがピークではなかったことを、世界新で証明するつもりだ。【高田文太】

日刊スポーツ 2008年3月14日